যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে হারিকেন হেলেন এর বিধ্বংসী আঘাতে অন্তত ৪৩ জনের প্রাণহানি হয়েছে। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে সেখানকার লাখ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে, এবং বিপর্যয় মোকাবিলা করতে নৌকা, হেলিকপ্টার ও বড় গাড়ির মাধ্যমে উদ্ধার অভিযান চলছে। খবরটি নিশ্চিত করেছে বিবিসি। হারিকেন হেলেন প্রথমে ফ্লোরিডার বিগ বেন্ড এলাকায় আঘাত হানে, পরে এটি জর্জিয়া ও ক্যারোলিনার দিকে চলে যায়। গত বৃহস্পতিবার রাতে ফ্লোরিডায় আঘাত হানার পর ঝড়টি প্রচণ্ড শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আবহাওয়ার পূর্বাভাসদাতারা জানিয়েছেন যে, ঝড়টি প্রথম আঘাত হানার সময় এটি ক্যাটাগরি ৪-এর শক্তিশালী ঝড় ছিল এবং প্রায় ছয় ঘণ্টা ধরে উপকূলে প্রভাব বিস্তার করে।
বীমা এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো আশঙ্কা করছে যে, এই ঝড়ের কারণে ক্ষয়ক্ষতি বিলিয়ন ডলারের ঘর অতিক্রম করতে পারে। হারিকেনের ফলে বহু বাড়িঘর বন্যার পানিতে তলিয়ে গেছে, এবং পরিস্থিতির আরও অবনতি হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। যদিও হারিকেনটি বর্তমানে দুর্বল হয়ে পড়েছে, তবে ঝোড়ো বাতাস, বন্যা এবং টর্নেডোর ঝুঁকি এখনও বিদ্যমান।
ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (FEMA) জানিয়েছে যে, এই ধরনের শক্তিশালী ঝড় মোকাবিলায় প্রস্তুতি নিতে এবং উদ্ধার তৎপরতা দ্রুত সম্পন্ন করতে বিভিন্ন সংস্থা কাজ করছে। তারা উদ্ধার অভিযানের জন্য উদ্ধারকারী দলের পাঠাচ্ছে, যাতে বিপদে পড়া মানুষদের দ্রুত উদ্ধার করা যায়। বিশেষ করে বন্যার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা থেকে মানুষকে সরাতে নৌকা এবং হেলিকপ্টার ব্যবহৃত হচ্ছে।
ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের (NHC) তথ্য অনুযায়ী, হারিকেন হেলেন এর কারণে ফ্লোরিডা উপকূলে কোথাও কোথাও ১৫ ফুটের বেশি উঁচু জলোচ্ছ্বাস দেখা গেছে। এই পরিস্থিতি বাসিন্দাদের জন্য ভয়াবহ অবস্থা সৃষ্টি করেছে এবং স্থানীয় প্রশাসন জরুরি ভিত্তিতে উদ্ধার ও পুনর্বাসন কার্যক্রম শুরু করেছে। এদিকে, হারিকেনের প্রভাব সম্পর্কে স্থানীয়রা উদ্বেগ প্রকাশ করছেন। তারা বলেন, “এমন পরিস্থিতিতে আমাদের জীবনযাপন কঠিন হয়ে পড়েছে। সরকার এবং উদ্ধারকারী দলের সহযোগিতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।” ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর মানুষের জন্য ত্রাণের ব্যবস্থা করা হচ্ছে এবং তাদের নিরাপত্তার জন্য বিভিন্ন পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে।
এখনও পর্যন্ত হারিকেন হেলেনের প্রভাব মোকাবেলা করতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কাজ করে যাচ্ছে। পরিস্থিতির উন্নতির জন্য সবাই একযোগে কাজ করার চেষ্টা করছে, এবং সকলের আশা যে দ্রুত পুনর্বাসনের মাধ্যমে স্বাভাবিক জীবনযাপন ফিরে আসবে।
